'Hi Dad': conheça a trajetória do fundador da Ordem DeMolay, Frank Sherman Land

Frank Sherman Land nasceu em 21 de junho de 1890, em Kansas City, no estado do Missouri, nos Estados Unidos. Ainda jovem, demonstrou interesse por atividades ligadas à liderança, à organização comunitária e ao trabalho com adolescentes. Ao longo da vida, tornou-se uma das figuras mais conhecidas da Maçonaria norte-americana, principalmente por sua atuação na formação de jovens e pela criação da Ordem DeMolay, em 1919.

Land ingressou cedo na vida profissional e, paralelamente, aproximou-se da Maçonaria. Sua trajetória dentro da instituição foi marcada pelo envolvimento com projetos voltados à juventude. Naquele período, os Estados Unidos viviam as consequências da Primeira Guerra Mundial, que havia deixado milhares de famílias sem pais ou responsáveis. Foi nesse contexto social que Land passou a enxergar a necessidade de criar espaços de convivência e orientação para adolescentes.

Um dos encontros que mudaria sua trajetória ocorreu quando conheceu Louis Gordon Lower, jovem que havia perdido o pai e precisava trabalhar para ajudar a família. A convivência entre os dois fez Land perceber que muitos outros adolescentes enfrentavam situações semelhantes. A partir disso, ele convidou Lower a reunir alguns amigos para encontros regulares, nos quais os jovens poderiam compartilhar experiências, desenvolver habilidades e fortalecer princípios de amizade, responsabilidade e cidadania.

O primeiro grupo reuniu nove jovens e começou a se organizar em Kansas City. À medida que as reuniões avançavam, surgiu a necessidade de criar uma identidade para a nova organização. Entre diferentes personagens históricos considerados como inspiração, os jovens escolheram Jacques de Molay, último Grão-Mestre da Ordem dos Cavaleiros Templários, morto em 1314. Sua história de fidelidade aos próprios princípios ajudou a consolidar o nome e alguns dos valores que seriam associados à nova instituição.

Assim nasceu, em 1919, a Ordem DeMolay, organização destinada inicialmente a jovens do sexo masculino e estruturada com o apoio de membros da Maçonaria. Mais do que oferecer atividades sociais, o projeto buscava contribuir para a formação do caráter de seus integrantes. Valores como amor filial, reverência pelas coisas sagradas, cortesia, companheirismo, fidelidade, pureza e patriotismo passaram a compor as chamadas Sete Virtudes Cardeais de um DeMolay, que se tornaram parte central da identidade da organização.

Sob a liderança de Frank Sherman Land, a Ordem DeMolay se expandiu rapidamente pelos Estados Unidos. Em poucos anos, capítulos foram instalados em diversas cidades e o movimento passou a alcançar milhares de jovens. A proposta de combinar formação moral, liderança, trabalho em equipe, oratória, organização de projetos e participação comunitária contribuiu para o crescimento da instituição, que posteriormente chegou também a outros países.

Land acompanhou de perto esse processo de expansão e permaneceu profundamente ligado à Ordem durante toda a sua vida. Entre os membros, tornou-se conhecido carinhosamente como “Dad Land”, expressão que demonstrava o vínculo construído entre o fundador e os jovens da organização. Apesar do crescimento internacional da instituição, ele continuou defendendo a ideia de que o principal objetivo da DeMolay deveria ser contribuir para que seus integrantes se tornassem cidadãos responsáveis e preparados para exercer liderança em suas comunidades.

Frank Sherman Land morreu em 8 de novembro de 1959, aos 69 anos. Quatro décadas haviam se passado desde os primeiros encontros com Louis Lower e os demais jovens que deram origem ao movimento. Nesse período, a organização criada em uma pequena sala de Kansas City já havia se transformado em uma instituição juvenil com presença internacional.

Mais de um século após sua fundação, o legado de Frank Sherman Land continua diretamente associado à Ordem DeMolay. A instituição permanece promovendo atividades voltadas ao desenvolvimento da liderança, da comunicação, da responsabilidade social e do trabalho voluntário. A trajetória de Land, portanto, ultrapassa a criação de uma organização juvenil: seu nome ficou ligado a um projeto educacional e comunitário que atravessou gerações e alcançou jovens em diferentes partes do mundo.